Le temps passe et Cyril a encore tellement de chose à nous montrer ! Il fallait y retourner (2015 et 2016) mais pour une durée compatible avec l’immensité de cette partie des US.
Au programme des 14 jours (du 08/09/ au 22/09/2016, la visite du parc emblématique des Etats Unis, le parc national de Yellowstone (Yellowstone National Park) mais aussi le Dinosaur National Monument, le parc national des Arches (Arches National Park), le parc national de Canyonlands (Canyonlands National Park), le parc national de Capitol Reef (Capitol Reef National Park).
Afin d’éviter les 4 jours de voyage entre San Francisco et les parcs, nous atterrissons à Salt Lake City la capitale de l’Utah, le pays des mormons.
Salt Lake City est le centre d’une zone urbaine où vivent 88 % des 2 763 885 habitants de l’État. Son altitude varie entre 1 284 et 2 870 mètres, avec une moyenne de 1 320 mètres, les Vosges en référence, le Grand Ballon (autrefois Ballon de Guebwiller) culmine à 1 424 mètres d’altitude. Une autre référence, Wittenheim dont l’altitude varie entre un minimum de 223 mètres et un maximum de 254 mètres pour une altitude moyenne de 239 mètres ….
Un des emblèmes de cet État est une arche naturelle (Delicate Arch) située dans le parc national des Arches).
L’État est aussi connu pour sa forte communauté mormone, qui en fait un des États américains les plus homogènes religieusement, avec environ 62 % des habitants se déclarant mormons.
L’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (ou mormonisme) influence grandement la culture de l’État et la vie quotidienne. Les pionniers mormons furent parmi les premiers colons à s’installer dans la région en 1847.
Joseph Smith, fils ( – ) est le fondateur de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. C’est une personnalité de la vie religieuse et politique des États-Unis des années 1830 et 1840.
A remarquer, les 4 membres de la famille Fluck sont à nouveau réunis depuis quelques lustres ! à noter dans les annales de la famille.
Nous partons mercredi matin 7 septembre 2016 en bus, puis en TGV. L’arrivée à Roissy CDG est prévue vers les 14h et comme d’habitude nous dormons à l’hôtel IBIS Paris CDG Airport ! Idéalement situé à 8 minutes des terminaux 1 et 2, grâce au CDGval (navette gratuite).
Magali part de Mulhouse/Bâle jeudi matin, pour nous rejoindre à Roissy CDG où nous prenons le même vol pour Salt Lake City.
Une annonce sonore nous apprend que l’avion a des problèmes techniques et que le décollage est retardé d’une heure environ (???). Très rassurant …. mais pas de quoi nous inquiéter.
Finalement nous partons à 12h 25 au lieu de 10h 55, car ils avaient perdu en plus deux passagers
Le vol est très mouvementé de nombreuses turbulences certainement dues au fort vent arrière
Nous sommes ballottés dans tous les sens, mais il a l’avantage de permettre le rattrapage d’une partie du retard
Conséquence de ce retard, nous ne sortons pas par la porte prévue où nous attend Cyril arrivé la veille de San Francisco. Simone part à sa recherche dans l’aérogare et finit par le trouver.
On récupère la voiture et nous voila partis pour notre road trip américain
avec notre chauffeur, traducteur et guide touristique : Cyril
et sa monture pour la durée du séjour
la Jeep Renegade un 4X4.
Première étape : Yellowstone – Old Faithful Snow lodge
Le parc national de Yellowstone est situé aux États-Unis, au nord-ouest du Wyoming. Une petite partie du parc se trouve sur les États voisins de l’Idaho et du Montana. Créé en 1872, le Yellowstone est le plus ancien parc national du monde. Il s’étend sur 8 983 km² (898 300 hectares, c’est-à-dire une superficie plus importante que celle de la Corse).
le parc national de Yellowstone
4h 30 de highway américain
pour rallier Old Faithfull Snow lodge, notre hébergement des deux prochaines nuits
la chambre avec un invité inattendu Billy le bison (18 dollars)
Ils ont le sens des affaires, il restera dans la chambre !
Old Faithfull le nom du lodge mais surtout le nom du geyser situé devant la porte du lodge. Old faithfull, le vieux fidèle qui porte bien son nom car il « crache » régulièrement à intervalle compris entre 40mn et 2h et justement ce vendredi matin l’éruption est prévue pour 8h55.
A 7h nous sommes dans le parc malgré les -4°C prévus par la météo locale. Tout est gelé et les passerelles sont glissantes, la tenue d’hiver est de rigueur
Bonnet, gants et plusieurs couches pour Magali et Simone.
En attendant que le geyser veuille bien se réveiller, nous partons explorer le parc
un trou béant aux eaux limpides le long de la Firehole river
du monde sur la passerelle près du Vault geyser !
Un peu d’animation, préparez le paquet de pâtes et mettez le son
8h 46 les gens arrivent pour le spectacle, espérons qu’il commence à l’heure, il ne fait pas très chaud, le sol est toujours glacé
Old Faithful est le geyser le plus connu des Etats-Unis et même si ses éruptions sont assez courtes (2 à 5′), son jet ultra-puissant atteint une hauteur allant de 30 à 55 m.
Après quelques prémices des panaches de vapeur d’eau plus intenses, c’est la marmite qui explose, il est 9h 09
un joli spectacle que cette éruption, cela ne sera pas la dernière !
La « séance » terminée, nous continuons de randonner le long de la Firehole river
Nous tombons sur une loutre entrain de pêcher
1/4 des geysers existant à la surface de la terre se trouve rassemblé ici, sur une bande de 4 km x 1.5 km. Il y a été dénombré 75 geysers et pas moins de 600 sources chaudes.
Les pontons de bois vont nous permettre d’observer tour à tour geysers et sources chaudes
Après le déjeuner, sur le highway 89 nous tombons sur un troupeau de bisons dans la prairie jouxtant la Firehole river
difficile de ne pas succomber à leur charme (ce n’est pas l’avis de Simone !) et à la puissance dégagée
l’après-midi commence avec la découverte de Midway Geyser Basin et Grand Prismatic Spring un énorme bassin d’eau chauffée à plus de 70 °C
Avec un diamètre de plus de 112 mètres et de plus de 37 mètres de profondeur, ce cratère géant d’eau chaude est en majorité composé de soufre et d’oxyde de fer. Il s’agit de la plus grande source chaude connue des États-Unis, et la troisième plus importante au niveau mondial.
Le Great Fountain geyser en éruption est vu du Firehole Lake drive
le même vu de près
Le White Dome geyser vu du Great Fountain geyser
sur le Fountain Paint Pot trail les teintes chatoyantes du bord d’un bassin aux eaux limpides, cristallines
la progression se fait sur des pontons
ne vous y fiez pas ! ce n’est pas de la glace !
Une brume féerique nous enveloppe, les marmites bouillonnent
Ces bouillons de culture sont propices au développement des bactéries
En fonction du type de bactérie, les couleurs changent.
Dans Black Sand Bassin, l’Emerald pool
encore un tapis de bactéries
Il est 19h, la température est plus douce qu’il y a 12 h. Une belle lumière baigne le paysage, une rando s’impose !
A l’orée du bois, un bison paît calmement à quelque dizaine de mètre de nous
La lumière baisse mais le coucher de soleil n’est pas transcendant donc pas de photo. Le Plume geyser fume sous une lumière terne
Plein les yeux, plein les narines pour cette première journée dans le parc avec en prime nos premiers bisons.
Pas vraiment d’intimité au coin du feu dans le Old Faithful Snow Lodge
La tête pleine d’images pour passer la première nuit dans le parc de Yellowstone.
7 h 45 samedi, nous démarrons la journée sous un beau ciel bleu par -3°C. Direction le nord, vers le Grand Canyon of the Yellowstone (42 miles = 68 km en temps normal sans arrêt 1 h de route).
Nous repassons le long de la Firehile river devant le Grand Prismatic Spring et l’Excelsior geyser crater qui se manifeste par des jets de vapeur
L’Excelsior Geyser est une source chaude jaillissant à 93 °C débitant 15 000 à 17 000 l d’eau très minéralisée par minute.
Sur fond de Grand Prismatic Spring se détache un bison solitaire nullement intimidé par toute cette vapeur
La « chasse » aux bisons est ouverte, c’est à celui qui aperçoit le premier ! Des bisons ! des bisons ! au loin, se découpent sur la prairie aux herbes jaunes. Un petit troupeau, le GPS de Cyril indique une route la Fountain Flat drive. Quelques minutes plus tard nous nous retrouvons séparé du troupeau par la Firehole river
La « pompe » est amorcée, il suffit qu’une voiture s’arrête pour que les autres en fassent de même ! le nombre de spectateurs grossi à vue d’œil
Nous continuons notre route, encore une intersection, une boucle vers la Firehole Canyon road plonge dans le canyon
De retour sur le highway 89, nous bifurquons quelques km plus loin vers Artist’s Paint Pot. Nous randonnons sur le site en empruntant le trail (le sentier)
de l’Artist’s Paint Pot trail, une vue de haut sur le site
sur le ponton d’Artist’s Paint Pot trail, surprises en plein échange de confidences, Magali et Simone prennent la pose pour la postérité
Les oiseaux peu farouches observent les visiteurs espérant glaner quelques miettes
Carte interactive du parc : http://www.nps.gov/features/yell/interactivemap/index.htm
La prochaine étape, le Porcelain Basin
les arbres pétrifiés dans le bassin se dressent comme des mâts de cocagne d’un blanc immaculé
le Norris Geyser Basin et sa polychromie bactérienne et minérale
A midi nous sommes arrivés au Visitor Center du Grand Canyon of the Yellowstone, nous avons pris notre temps. Notre premier ours
Après le pique nique, direction le Grand Canyon of the Yellowstone pour randonner. Nous apercevons les Upper falls of the Yellowstone river (33 m) du parking de l’Uncle Tom’s Point
Et c’est parti sur le Uncle Tom’s trail (2km et 77m de dénivelé) vers le point de vue sur les Lower falls of the Yellowstone river (92 m la hauteur des chutes)
La sérénité est de mise, il fait beau un peu chaud mais nous randonnons sous le couvert de la forêt et nous avons nos gourdes pleines. Puis c’est la douche froide pour Magali qui est sujette au vertige. Un escalier à claire voie descend à flanc de falaise dans le canyon. Impressionnant !!! ce vide
il est bien raide cet escalier ! il faudra le remonter !
Les conseils de son frère font des miracles, elle descend et remonte, heureuse de l’avoir fait en ayant vaincu son appréhension
il faut se concentrer sur sa respiration, nous sommes à 2350 m d’altitude
Le canyon et les chutes sont impressionnantes vus du nid d’aigle situé à mis hauteur de la falaise
Le Uncle Tom’s trail accroché à la falaise est vu de l’autre rive
La randonnée continue sur le South Rim trail en direction de Artist Point
nullement impressionnés par certain avertissement
La peinture a coulé de la palette de l’artiste à Artist point
les Upper Falls
et le canyon du Yellowstone aux teintes pastel
Par cars entiers, les touristes chinois sont déversés sur les parkings des points de vue, ils arrivent en pays conquis
Les Upper Falls et le canyon du Yellowstone vus d’Artist Point
2 (Uncle Tom’s trail) + 5 (S Rim trail) km de randonnée dans un paysage minéral grandiose !
Nous rallions en voiture, le point de vue sur l’autre rive situé juste au dessus de la chute. Sur le parking, la surprise
Une autre dimension du gouffre apparaît : un trou béant (92m) et un bruit assourdissant
Lookout Point, une belle descente (57m) dans le canyon
et les chutes
Ce soir changement de résidence, nous passerons les deux prochaines nuits au Yellowstone Canyon Lodge dans le bâtiment Moran.
Nous approchons de Canyon village par le N Rim drive lorsque nous apercevons un bull elk en français un wapiti mâle, dans le bois le long de la route. Cyril fait demi tour et s’arrête à sa hauteur, nous sommes à quelques dizaines de mètre
C’est magique ! j’ai l’occasion de voir dans leur milieu naturel du chevreuil, du sanglier et même du renard lors de mes balades à vélo mais pas de cerf et encore moins un wapiti qu’on ne trouve pas en Europe !
Pour votre culture :
bull elk : wapiti mâle
bull moose : élan mâle
mule deer : cerf hémione
osprey : balbuzard pêcheur
Quelques minutes plus tard nous arrivons au lodge
La chambre (Canyon Superior Room) est spacieuse
Deuxième étape : Yellowstone – Yellowstone Canyon lodge
9 km en voiture puis l’ascension du mont Washburn 3115 m le plus haut sommet de Yellowstone, un dimanche sportif en perspective. Nous débutons la rando au Dunraven pass (au col de Dunraven).
Un aller retour de 12 km et 415 m de dénivelé de planifié, la température -2° C à 7 h 49, sur le parking de Duraven pass il n’y a pas beaucoup de monde. Le bonnet, plusieurs couches sous la veste, les gants sont de rigueur… les valises se sont vidées
Le seul animal aperçu lors de cette montée, un chipmunk un petit écureuil d’Amérique du Nord dont le nom français est le tamia
A 2794 m nous commençons à dominer le paysage avec le Dunraven Peak 3008 m qui se dresse devant nous
Arrivés à 3015 m, on ressent l’altitude, le sommet approche
Pas de bataille de boules de neige, elle est gelée
L’arrivée au sommet
Les derniers mètres sont assez pénibles, nos poids plumes Magali et Simone galèrent pour accéder au sommet, la violence du vent nous fait tituber. La vue est magnifique on domine tout le parc de Yellowstone.
Cette montagne est aussi un observatoire pour les rangers. Une petite maison coiffe le sommet, elle sert de refuge et de logement au ranger dont le travail est d’observer la nature et de prévenir en cas de feu, nous nous y réfugions en compagnie de trois canadiens francophones.
Le plein d’énergie est fait grâce aux barres de céréale de Cyril et nous entamons la descente un peu déçu de ne pas voir de grizzlis ou d’autres animaux.
A peine la descente entamée que je ressens une douleur dans la poitrine accompagnée de nausée, les symptômes du mal de la montagne.
Au détour du chemin, enfin ! ça bouge … une biche en américain deer
Lors de la descente, nous avons aperçu sur le bord de la route (Grand Loop road) un attroupement, signe de la présence d’animaux. Avec notre chauffeur nous décidons d’y aller.
Après plusieurs haltes nous finissons par atteindre le parking où les symptômes du mal de la montagne ont disparu !
La surprise … une maman ours au sol
et un des oursons grimpe sur un arbre, magnifique et magique à la fois dans cette nature pleine de surprises
Toutes ses émotions nous ont creusé, il nous faut une aire de pique nique. Les cartes fournies au Visitor Center sont biens faites, elles y figurent. Quelques dizaines de minutes plus tard nous dégustons nos sandwichs
sous l’œil envieux d’un passereau
En début d’après midi, nous passons par Canyon Village, dans le visitor center Magali pose en compagnie de Billy le bison
En quittant le secteur du Canyon Village en direction du sud, la route suit le lit de la Yellowstone River jusqu’à Lake Village et traverse la sublime et infinie Hayden Valley
Dans un paysage vallonné recouvert de prairies couleur or, les bisons sont omniprésents
En plein jour, certainement conscients de leur masse, ils traversent nonchalamment la route au nez et à la barbe des automobilistes
Remarquez la taille du bison et celle de la voiture à son niveau !
Après les bisons, les activités volcaniques de Mud Vulcano, le bassin le plus acide du parc de Yellowstone, le spectacle n’est pas nécessairement impressionnant et saisissant, mais les phénomènes sont très intéressants.
Un arrêt s’impose devant la source de la bouche du dragon
On y découvre notamment le célèbre Dragon’s Mouth Spring, une grotte recrachant des vapeurs bouillonnantes, une bouche de dragon dont s’échappe un son grave, étrange et caverneux !
Quelle palette !!!
Toujours sur la Grand Loop road, nous arrivons à Fishing Bridge, la Yellowstone river se jette dans le lac de même nom
Yellowstone Lake
et sur le chemin de retour une femelle bison et son veau
Une journée bien remplie, très physique le matin et plus pépère l’après midi marquée par la rencontre avec des troupeaux de bisons dans ce paysage du parc de Yellowstone.
La surprise de la fin de la journée : nous avons du faire demi tour sur la Grand Loop road car elle est fermée pour cause d’incendie. C’était la route de la suite de notre road trip, 2 h 40 en voiture, à suivre.
Peu de réseau dans le lodge, Cyril sort sur le parking pour étudier un plan B suite à la fermeture de la route. Un hôte du lodge rend attentif Cyril à la présence d’un bison à quelques mètres de lui. Il se réfugie entre les voitures pour prendre la photo
Deuxième nuit dans le Yellowstone Canyon Lodge
Lundi 12 septembre 2016, une surprise nous attend au réveil. Il neige à gros flocons !
et la même vue sans le bison mais avec la neige
Ce soir nous dormons à Jackson au Elk Refuge Inn, 2h 40 de voiture de prévu avec un certain nombre d’arrêts. Hier la route prévue était fermée pour cause d’incendie avec la neige peut-être que …
Donc en route pour Jackson par la Grand Loop road
Les troupeaux de bisons sont là sous la neige
Premier arrêt à West Thumb geyser basin, des piscines chaudes dans de nombreuses nuances de bleu sont disséminés dans le bassin
Mais la grosse surprise !!!
Pas folles les biches ! un peu de chaleur fait du bien
La deuxième rencontre avec notre wapiti mâle
Toute cette vapeur d’eau et la grisaille météorologique n’améliorent pas la visibilité et donnent au paysage un coté fantastique, irréel
mais la palette de couleurs attire l’attention
et même le blanc est éclatant
Notre voyage continue toujours sous la neige
Pas question de pique-niquer par un temps pareil, nous nous arrêtons à West Yellowstone pour déjeuner au Bullwinkles
Pour patienter, la serveuse se propose pour nous prendre en photo
trois hamburger de bison et pour Simone des pâtes
Pour moi, c’est un bon hamburger avec des frites américaines, elles manquent de croustillant.
Il neige toujours !
Il reste 2h 30 de route pour rallier notre point de chute à Jackson. La neige se transforme progressivement en pluie
au bout d’une heure un quart, plus besoin d’essuie glaces !
Nous arrivons à Jackson (1884 m) sous un ciel gris
Il est 15h 40, notre chauffeur mérite son repos : neige, pluie, … et 6h de conduite au lieu des 2h 40 prévus
Nous sommes le 12 septembre et de nombreuses routes du parc ferment. A plus de 2000 m d’altitude l’hiver arrive précocement !!!
Point de repos prolongé pour notre chauffeur. A 16h, Cyril veut passer au visitor center du Grand Teton National Park pour récupérer les cartes des sentiers et des pistes du parc
Un premier aperçu du paysage du parc
Après toutes ces heures de voiture, une randonnée sur le Jenny Lake trail est la bienvenue
le mont St John à droite, les monts Grand Teton et Owen à gauche
Il ne reste plus qu’à faire les courses à Jackson pour terminer cette journée ou nous sommes passés de l’hiver avec la neige, à l’automne avec la pluie et le temps gris.
Le parc de Yellowstone est situé sur un haut plateau, à une moyenne de 2 400 mètres d’altitude. Les altitudes du parc sont comprises entre 3 462 mètres à Eagle Peak et 1 610 mètres à Reese Creek.
La région est entourée par des massifs appartenant aux montagnes Rocheuses, dont les sommets atteignent entre 3 000 et 4 000 mètres d’altitude : au nord-ouest la chaîne Gallatin, au nord les Beartooth Mountains, à l’est et au sud-est l’Absaroka Range, au sud la Teton Range et à l’ouest le massif de Madison. Le plus haut sommet du plateau et du parc de Yellowstone est le Mont Washburn qui culmine à 3 122 mètres.
L’album photos : 2016 Yellowstone National park
à suivre : Ouest américain, le retour : Grand Teton National Park
Ca donne envie de repartir !
Voyage de rêve pour les retrouvailles de la famille Fluck . Hâte de lire la suite