Cinquième étape : Arches National Park – Desert Gardens – Moab
Le trajet 348 km
Nous rallions notre prochaine étape Moab (217 km, 3h 40 de prévues ! en théorie), en combinant highway (route nationale)
Interstate Highway 70 (autoroute, une toute petite partie), la seule du parcours
road (petite route, tout est relatif)
et même unpaved road (piste en terre)
Mais pour le moment, il est 7h 15, notre « petite » voiture n’est pas chargée !
7h 33 nous quittons le parking, le soleil ne pointe pas encore, mais le dinosaure nous sourit
A 8h, nous avons quitté Vernal et roulons sur l’US highway 191 dans Uintah County en Utah
Le comté de Uintah (en anglais : Uintah County) est l’un des vingt-neuf comtés de l’État de l’Utah, aux États-Unis. Le siège du comté est à Vernal.
Nous traversons Fort Duchesne avec le soleil dans le dos, située sur une route sans virage de 16 km (?)
Fort Duchesne a été créé par le Major Frederick William Benteen le 20 Août 1886, sur un site choisi par le général George Crook. Le général Crook a pris rapidement le commandement du nouveau fort.
Sa construction a commencé en Octobre 1886 et la réserve a été officiellement créée par le président Cleveland en Septembre 1887. Le fort a continué à servir, avec un détachement de 250 hommes en moyenne, jusqu’à sa fermeture en Septembre 1912.
Un antiquaire toujours à Fort Duchesne
16 km de ligne droite mais avec un point culminant à 1594 m, pour le point le plus bas à 1535 m
Dans le comté de Duchesne nous quittons l’US 191 pour prendre la 9450 S road
qui traverse les champs de puits de pétrole
Nous continuons sur la 9 Mile Canyon road, le puits de pétrole et le panneau solaire (?)
Surpris et perplexe !! la route asphaltée continue en piste
Elle est en très bon état, praticable même sans 4×4. Sur combien de kilomètre ? La sera t’elle sur toute la distance ? elle est bien large pour le moment ! croiserons nous des poids lourds ?
Cyril y va, nous verrons bien !
Au premier virage un drôle de personnage au dessus de la piste, une gargouille ?
La descente se fait tranquillement, Cyril respecte la limitation de vitesse 20 mph = 30 km/h. Nous sommes seuls au monde et profitons des beautés de la nature
On n’arrête pas de descendre, un virage !
Le gardien du canyon sur la crête
et 10 km plus loin, nous quittons la piste sans rencontrer quiconque !
des millions d’année de travail !
Est-ce l’Eldorado ? les voisins les plus proches sont à quelques kilomètres
La sortie du canyon est ponctuée par les « DIP »
Attention « DESCENTE », des dépressions qui permettent à l’eau et aux torrents de boue de ne pas rester bloquer par le talus de la route et de descendre la vallée
Dans le canyon étroit et encaissé, des bâtiments de la ferme Nine Mile Ranch
Un rostre garni de tétons pénètre la prairie dans le fond de la vallée élargie
A la sortie de la vallée, nous retrouvons l’US 191 puis l’Interstate Highway 70 . Un panneau publicitaire y vante Moab « deux parcs, une destination MOAB », notre ville résidence pour les quatre prochaines nuits
Au fur et à mesure de notre progression le relief et la teinte dominante changent : des falaises de grès roses près de l’entrée du Arches National park
Nous avons atteint notre destination le visitor center dans Arches National park
Le parc national des Arches (Arches National Park) est un site protégé situé en Utah, il est connu pour sa formidable concentration d’arches rocheuses naturelles, mais aussi par des falaises et buttes travaillées par l’érosion.
Ce parc américain couvre une superficie de 310 km2 de l’est de l’Utah. L’entrée du parc ne se trouve qu’à 8 km de Moab. Placé au cœur du plateau du Colorado, à une altitude variant entre 1 245 mètres et 1 723 mètres, le parc couvre une zone semi-désertique majoritairement constituée de grès rouges travaillés par l’érosion.
Le plan du parc dans la poche, nous partons pour une première approche car il est 12h 30, une aire de pique nique serait la bienvenue ! le relief est impressionnant
Sur le plateau, le panorama est édifiant !
les tables de pique nique sont prises d’assaut, nous avons du bol
Près de l’aire de pique nique, le rocher nommé Balanced Rock, on le distingue à l’arrière plan sur la photo du haut
Il y a du monde dans ce parc, les parkings donnant accès aux petites randonnées sont bondés, mais commençons par le début : The Windows Section
Nous trouvons une place dans la boucle !
Les randos sont classées en trois groupes, les faciles (Easy Trails), les raisonnables ou modérés (Moderate Trails) et les difficiles (Difficult Trails)
La première rando Double Arch est classée dans les faciles
Un sentier relativement plat et gravillonné de 800 m, mène à la base de deux voûtes géantes
Le gigantisme et la beauté brute de ces deux arches impressionnent. On se sent tout petit !
A coté, une autre courte rando, Windows de 1,6 km : une montée douce sur un sentier de gravier mène jusqu’aux massifs de grès rose la fenêtre Nord, la fenêtre Sud et Turret Arch.
North Window (fenêtre Nord) et South Window (fenêtre Sud)
North Window
South Window
Turret Arch
Près du parking, je trouve un chapeau posé sur un rocher
en poursuivant notre route nous faisons une courte pose sur Panorama Point qui surplombe la Salt Valley Wash et le relief de Fiery Furnace (la fournaise ardente)
La visite continue sur la Arches Scenic Drive, nous passons au pied de Fiery Furnace pour la halte suivante : Sand Dune Arch.
Elle est classée facile, 500 m dans le sable mou ; la plage ! Il ne manque que l’eau. L’entrée est un passage très étroit entre deux falaises, un havre de fraîcheur
et au fond du goulet, on découvre l’arche. Un panneau d’avertissement déconseille de se placer dessous, gare aux chutes de pierres ! voir au sol…
A proximité, une autre rando Broken Arch Loop, une boucle de 3,2 km, est classée dans les faciles.
En route !!
Broken Arch, l’arche cassée
Nous voila partis sur la boucle, le sentier est de moins en moins visible !
avec Cyril nous jouons aux éclaireurs mais les traces se perdent dans la maigre végétation et les rochers
Le demi tour s’impose
Le clou pour couronner cette première journée dans le parc :
Delicate Arch, l’emblème de l’état, un petit rappel, nous sommes en Utah
Pour un amateur de photos, le lever et le coucher de soleil donnent des images superbes. Dans les parcs, les sites propices sont indiqués et Delicate Arch en fait partie pour le coucher de soleil. Cyril veut certainement y assister ! c’est une supposition.
Il est 17h lorsque nous entamons la montée
La randonnée est classée difficile. Le premier demi-mile est un sentier bien défini. Les cairns tracent le chemin. Le sentier monte régulièrement de 1275 m à 1410 m. Au niveau de la paroi rocheuse, juste avant d’arriver à Delicate Arch, le sentier étroit longe un rocher sur environ 183 m.
Le conseil à l’entrée du sentier : « Prenez au moins 2 litres (2 L) d’eau par personne ».
Comme les fourmis !!
Une autoroute américaine, pas de limite
Facile ! pour le moment
Avec le soleil rasant, le relief des traces de l’érosion prend de l’importance
Toujours facile ! pour quelqu’un qui n’a pas le vertige, mais les autres rasent la paroi rocheuse
le précipice du coté est saisissant et même effrayant pour Magali ! Simone n’en mène pas large non plus
Nous retournerons au parking avant la nuit, c’est sûr !!! Nous sommes à 1317 m et l’apogée est à 1412 m.
Au détour d’un rocher un panorama époustouflant, Delicate Arch une arche naturelle de 20 m de hauteur
Du monde pour attendre le coucher du soleil
Nous préférons descendre en profitant de la lumière naturelle qui décline assez rapidement !
Magali et Cyril ont énormément de choses à se raconter, nous sommes les premiers sur le parking
Sur Arches Scenic drive la route du parc, la nuit est là !
Ce soir et les trois nuits suivantes, nous dormirons à Moab dans un Airbnb Desert Gardens Unit#1. L’arrivée se fait de nuit !!!
Vendredi matin réveil de bonne heure, le lever de soleil ne nous attendra pas dans le parc !
L’entrée du parc est à 8 km, il faut une dizaine de minute pour nous y rendre. 7 mn plus tard, nous sommes à pied d’œuvre au point de vue, il est 6h49
Une lueur rougeâtre à l’horizon, le soleil émerge, il est 7h10
Maaagnifique !!! ces couleurs chaudes qui inondent le paysage et nous submergent
Le soleil grimpe et les ombres sombrent
Le moment de lever l’ancre et emprunter la route du parc : the Arches Scenic Drive.
La surprise, un cerf hémione (mule deer) nullement impressionné par notre présence nous regarde
Nous traversons le parc en direction de Devils Garden (le jardin des diables) à 28,7 km de l’entrée du parc, pour une randonnée de quelques heures
(La carte est interactive, on peut zoomer, la déplacer dans le cadre)
Devil’s Garden Trail (15 km) est la plus belle randonnée du parc, mais aussi l’une des plus difficile.
Elle comporte des corniches étroites, la marche sur des surfaces très variées sable, gravier et rocher. Elle n’est pas recommandée lorsque la roche est mouillée, ou pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec les hauteurs, impressionnés par le vide.
Skyline Arch que l’on aperçoit du parking et qui n’est pas directement sur la randonnée
La porte d’entrée du trail, un défilé entre deux murs de grès rouge
Pour atteindre la plupart des arches, on fait des aller-retour à partir de la boucle principale.
Ce matin en plus de l’arche, deux cerfs hémiones (mule deer) se sont invités à la présentation
Tunnel Arch, deux « petites » arches l’une à côté de I’autre
Pine Tree Arch, une arche abritant un pin
Landscape Arch, la plus grande arche du parc et du monde ! Elle fait 89 mètres de long et est a 32 mètres du sol
Certainement I’une des plus belles et spectaculaires formations du parc. Un énorme bloc de rocher de plusieurs tonnes s’est détaché en 1991. Depuis, il est interdit de passer sous cette arche…
Après plusieurs aller-retour, nous revenons sur la boucle.
Wall Arch : cette arche n’existe plus ! Située le long du sentier, elle s’est effondrée en août 2008.
Le sentier, une rampe en crête, près de l’ex Wall Arch
Cyril très attentionné avec sa mère !
l’escalade au sommet de la crête
avec l’aide de Cyril
Partition Arch, cette arche est visible du trail, mais un petit crochet sur la gauche permet de s’en approcher
Simone assure pendant un passage sportif, il y a toujours la crainte de glisser !
Je suis à 1637 m, Simone est quelques mètres plus bas.
Cyril vient en aide à sa mère pour grimper sur « l’ailette », un relief long et étroit
les américains appelle ce relief « fin » car vu du ciel c’est une saillie qui sort du sol comme les ailettes d’un radiateur comme on peut le voir à l’arrière plan coté droit.
Il l’accompagne sur ce passage délicat, un précipice à droite et un vide de quelques dizaines de mètre à gauche
sur la crête longue de 153 m, la vue du canyon, un précipice
l’extrémité du sentier vue du bas
Double 0 Arch, comme son nom l’indique, deux arches en O, placées l’une sous l’autre
une autre vue de Double O Arch
Nous laissons Simone à l’apogée de la randonnée et partons voir de plus près Dark Angel
il dresse fièrement ses 46 m sur fond de ciel bleu avec Magali à son pied
et un agrandissement
Nous revenons par le Primitive Trail, quelques passages délicats donnant des sueurs froides à Magali
Un passage impressionnant sur le rocher, par la descente avec le vide en face, vers une corniche très étroite. Cyril très à l’aise passe devant et veille au grain. Magali s’en rappellera !!
Private Arch
Des parois creuses et trouées, le sable, les rochers arrondis, nous arrivons à la fin de ce dédale de roches et de sable, qui ressemble par moments à la savane. La balade a duré 4h, 4h de montées, de descentes, d’escalades, d’émerveillement, de marche dans le sable, les gravillons sur la roche, …
Nous repartons vers l’entrée du parc
L’altitude est de 1282 m à l’entrée de la pente. La route serpente vers le visitor center et la sortie du parc (1232 m)
Au détour du virage, la vallée apparaît avec la route vers Moab et le visitor center (à gauche)
A 15h le retour à la maison, suffisament tôt pour passer à la laverie automatique et faire notre linge
Le sac plein de linge, nous nous rendons à pied à la laverie (350 m)
Pour patienter, un petit tour chez Moab Coffee Roasters au coin de la rue pour une bonne glace, est de mise
Le temps de manger la glace et le linge est prêt
A la maison séance de relaxation
L’album photos : 2016 Arches National Park
à suivre : Ouest américain, le retour : Canyonlands National Park
Cela fera partie de mes meilleurs souvenirs !! Le Devil’garden Trail porte bien son nom en tout cas
C’est la partie que je préfère de votre périple. Ces paysages, ces routes, tout de suite je pense à la littérature américaine que j’aime tant et où la nature fait partie intégrante des récits au même titre que les personnages et quelque soit l’auteur. Superbes tes photos, je suis vraiment enthousiaste. Il n’y a pas trop de texte cette fois on se concentre donc plus sur les photos.
Chapeau Jean Claude comme d’hab.!!!!!